Е.Джонсон предложил проводить классификацию MIMD архитектур на основе структуры памяти и реализации механизма взаимодействия и синхронизации между процессорами [17].

По структуре оперативной памяти существующие вычислительные системы делятся на две большие группы: либо это системы с общей памятью, прямо адресуемой всеми процессорами, либо это системы с распределенной памятью, каждая часть которой доступна только одному процессору. Одновременно с этим, и для межпроцессорного взаимодействия существуют две альтернативы: через разделяемые переменные или с помощью механизма передачи сообщений. Исходя из таких предположений, можно получить четыре класса MIMD архитектур, уточняющих систематику Флинна:

1. общая память - разделяемые переменные (GMSV);
2. распределенная память - разделяемые переменные (DMSV);
3. распределенная память - передача сообщений (DMMP);
4. общая память - передача сообщений (GMMP).

Опираясь на такое деление, Джонсон вводит названия для некоторых классов. Так вычислительные системы, использующие общую разделяемую память для межпроцессорного взаимодействия и синхронизации, он называет системами с разделяемой памятью, например, CRAY Y-MP (по его классификации это класс 1). Системы, в которых память распределена по процессорам, а для взаимодействия и синхронизации используется механизм передачи сообщений он называет архитектурами с передачей сообщений, например NCube, (класс 3). Системы с распределенной памятью и синхронизацией через разделяемые переменные, как в BBN Butterfly, называются гибридными архитектурами (класс 2).

В качестве уточнения классификации автор отмечает возможность учитывать вид связи между процессорами: общая шина, переключатели, разнообразные сети и т.п.