2. Метод экономической теории

Экономика как и любая другая наука должна привести в систему, истолковать и обобщить факты. Конечный результат работы экономиста - принципы и теории. Есть два основных метода выведения таких принципов и закономерностей - индуктивный и дедуктивный. Когда экономист действует по индукции, он начинает с накопления и систематизирования факта, которые затем анализируются таким образом, чтобы можно было вывести обобщение или принцип. То есть идти от фактов к теории. 
Действие же по дедукции начинается с того, что выдвигается теория, которая потом проверяется большим количеством фактов. Теория может подтвердиться или быть опровергнутой фактами. Таким образом экономист идет от теории к фактам.

Следует заметить, что понятия "принцип", "теория", "закон" весьма условны в экономической теории, они выступают как синонимы. Их значение - упрощенная модель реальности, обобщение поведения статистических данных. Эти обобщения, содержат в себе некоторые неточные количественные определения. Одни индивиды действуют так, другие - иначе, поэтому очень часто в экономике применяется такое понятие как средняя величина. Например, средний доход на душу населения составляет 1000 $, это не значит, что каждый человек получает эту тысячу, некоторые получают значительно больше, некоторые (обычно таких большинство) значительно меньше.

В экономической теории при построении принципов и моделей используется, как и в других науках принцип ceteris paribus (при прочих равных условиях). То есть допускается, что все прочие переменные кроме рассматриваемых остаются неизменными. В естественных науках существует возможность провести эксперимент, когда все прочие условия действительно останутся неизменными. Тогда можно проверить теорию с большой точностью. Но экономика не лабораторная наука, здесь нельзя провести "чистый" эксперимент. Поэтому несмотря на развитие сложных статистических методов анализа, направленных на сохранение прочих равных условий, экономические принципы, приложимые на практике менее строги, чем принципы естественных наук.

Конечно, экономические принципы - это абстракции, не отражающие всех красок действительности. Однако уравнение ускорения свободного падения, также не отражает с точностью состояние парашютиста, выброшенного из самолета на высоте двух километров. Не смотря на это данное уравнение очень полезно при изучении его движения. Аналогично и принципы экономической теории, хотя и не отражают в точности реальных процессов, они очень полезны при исследовании экономической ситуации и предсказании ее развития.